Al menos 23 personas han muerto durante los incendios forestales que arrasan bosques y poblaciones en Chile
Por Fabián Cambero y Natalia A. Ramos Miranda/ (Reuters)
Decenas de incendios forestales en Chile hicieron que el gobierno extendiera una orden de emergencia a otra región el sábado, ya que una ola de calor abrasador del verano complica los esfuerzos para controlar los incendios que se han cobrado al menos 23 vidas hasta ahora.
Más de 1.100 personas han buscado refugio en refugios, mientras que al menos 979 personas han resultado heridas por los incendios, según un informe oficial más tarde el sábado.
La última orden de emergencia cubre la región sur de la Araucanía, junto a las regiones previamente declaradas Biobío y Ñuble, ubicadas cerca del centro de la larga costa del Pacífico del país sudamericano.
“Las condiciones climáticas han hecho muy difícil apagar (los incendios) que se propagan y la emergencia se agrava”, dijo a periodistas la ministra del Interior, Carolina Toha, en una rueda de prensa en la capital Santiago.
“Necesitamos revertir esa curva”, agregó, y señaló que el viernes se habían iniciado 76 incendios más.
Otros 16 incendios se encendieron el sábado, según las autoridades, cuando las temperaturas locales en el verano del hemisferio sur superaron los 104 grados Fahrenheit (40 grados Celsius).
Las tres regiones escasamente pobladas cubiertas por las órdenes de emergencia albergan muchas granjas, incluso donde se cultivan uvas, manzanas y bayas para la exportación, además de extensas extensiones de tierra forestal.
Las autoridades dijeron a los periodistas el sábado que los gobiernos de España, Estados Unidos, Argentina, Ecuador, Brasil y Venezuela han ofrecido ayuda, incluidos aviones y bomberos.
El viernes, un helicóptero de apoyo de emergencia en La Araucanía se estrelló, matando a su piloto y un mecánico, según las autoridades.
Las autoridades informaron que 11 de las víctimas, o casi la mitad de las bajas reportadas hasta el momento, fallecieron en la localidad de Santa Juana en Biobío, ubicada a unos 500 kilómetros (310 millas) al sur de Santiago.
Desde fines de la semana pasada, los helicópteros arrojaron retardantes de fuego sobre los incendios mientras las nubes de humo obstruían las carreteras. Los bomberos y los residentes locales luchan por contener las llamas contra el telón de fondo de un cielo brumoso teñido de naranja.
Las órdenes permiten el despliegue de soldados y recursos adicionales para hacer frente al desastre natural.
Unas 40.000 hectáreas (99.000 acres) han sido quemadas por los incendios, según datos oficiales publicados el viernes por la noche, un área más grande que la ciudad estadounidense de Filadelfia.
La agencia forestal nacional CONAF informó el sábado que 80 de un total de 231 incendios forestales están siendo combatidos activamente, mientras que 151 de ellos están bajo control.
Las autoridades dijeron que más del 90% de los incendios forestales han sido sofocados antes de que se extiendan más allá de 12 acres (5 hectáreas).
Pero para aquellos que tuvieron la mala suerte de quedar atrapados en uno de los incendios forestales descontrolados, la evacuación inmediata era la única opción.
“Salí con lo que tenía puesto”, dijo Carolina Torres, quien huyó de un incendio que se acercaba cerca de la ciudad de Purén, en la Región de la Araucanía.
“Creo que todos aquí hicieron lo mismo porque los vientos cambiaron y tenías que agarrar todo de inmediato”.
El viernes, el presidente Gabriel Boric interrumpió sus vacaciones de verano y viajó a Ñuble y Biobío, comprometiéndose a que las zonas afectadas reciban todo el apoyo necesario.
Boric también señaló “señales” de que algunos incendios pueden haberse iniciado intencionalmente , pero no proporcionó detalles adicionales.
